Bước sang tuổi thứ 120 và mùa giải thứ 89 của La Liga, Athletic Bilbao được coi như một biểu tượng sinh tồn mạnh mẽ của con người xứ Basque.
Việc đội tuyển Iceland gây tiếng vang tại EURO 2016 và World Cup 2018 vừa qua đã trở thảnh hiện tượng kỳ vĩ thực sự. Bởi quần đảo nằm giáp vòng Cực Bắc này có tổng dân số chưa đến 400.000 người. Nhưng xứ Iceland cũng không phải là mảnh đất duy nhất tạo ra điều kỳ diệu trong bóng đá. Ở cấp độ câu lạc bộ, có một vùng đất khác, đại diện cho một câu lạc bộ, đã khiến tín đồ của túc cầu giáo sững sờ trong suốt hơn 100 năm qua. Đó là xứ sở Basque.
Việc đội tuyển Iceland gây tiếng vang tại EURO 2016 và World Cup 2018 vừa qua đã trở thảnh hiện tượng kỳ vĩ thực sự. Bởi quần đảo nằm giáp vòng Cực Bắc này có tổng dân số chưa đến 400.000 người. Nhưng xứ Iceland cũng không phải là mảnh đất duy nhất tạo ra điều kỳ diệu trong bóng đá. Ở cấp độ câu lạc bộ, có một vùng đất khác, đại diện cho một câu lạc bộ, đã khiến tín đồ của túc cầu giáo sững sờ trong suốt hơn 100 năm qua. Đó là xứ sở Basque.
 |
| Đội tuyển Athletic Bilbao |
Basque là vùng lãnh thổ nằm giữa Pháp và Tây Ban Nha nhưng diện tích chủ yếu nằm ở Tây Ban Nha, nép mình bên phía tây dãy núi Pyrenees kỳ vĩ. Giống như xứ Catalan, xứ sở Basque cũng phải chịu nhiều sự kìm kẹp và bị đàn áp bởi chính quyền trung ương của Tây Ban Nha khi còn dưới thời Franco. Thông qua đội bóng mang tên Athletic Bilbao, người xứ Basque đã chứng minh cho sức sống mãnh liệt của mảnh đất này.
Xét về bề dày lịch sử, Bilbao tất nhiên không thể đem ra so sánh với Barca. Tuy vậy, đội bóng ẩn chứa những giá trị riêng có, dù là Barca hay bất kỳ một đội bóng nào khác trên thế giới cũng không thể có được những chất riêng đó. Bilbao là một đội bóng độc nhất vô nhị. Điểm đặc biệt ấy được thể hiện ngay ở slogan của đội bóng xứ Basque: Con cantera y afición, no hace falta importación” hiểu nôm na là "Với những tài năng của người bạn địa và người hâm mộ, Bilbao không cần thêm người thiên hạ".
Diễn giải kỹ hơn về điều này, chính sách của Bilbao là chỉ cần sử dụng cầu thủ bản địa trưởng thành từ lò Lezama, là lò đào tạo trẻ cho đội bóng. Chính sách này đã tồn tại suốt 120 năm theo cùng lịch sử đội bóng. Trong quá trình tuyển cầu thủ, để phù hợp hơn với xu thế của thời đại, chính sách này đã được cơi nới thành sử dụng cầu thủ của xứ Basque rồi cầu thủ có gốc xứ Basque.
Thế nên, đã có một cơn địa chấn động trong làng bóng đá Tây Ban Nha bởi việc 2 cầu thủ da màu là Inaki Williams và Jonas Ramalho xuất hiện trong đội hình của Athletic Bilbao, song thực chất là 2 cầu thủ này đều có bố hoặc mẹ là người gốc của xứ Basque. Nhưng dù cho thế nào đi nữa, thì đội bóng này vẫn là thủ cựu nhất hành tinh.
Xét về bề dày lịch sử, Bilbao tất nhiên không thể đem ra so sánh với Barca. Tuy vậy, đội bóng ẩn chứa những giá trị riêng có, dù là Barca hay bất kỳ một đội bóng nào khác trên thế giới cũng không thể có được những chất riêng đó. Bilbao là một đội bóng độc nhất vô nhị. Điểm đặc biệt ấy được thể hiện ngay ở slogan của đội bóng xứ Basque: Con cantera y afición, no hace falta importación” hiểu nôm na là "Với những tài năng của người bạn địa và người hâm mộ, Bilbao không cần thêm người thiên hạ".
Diễn giải kỹ hơn về điều này, chính sách của Bilbao là chỉ cần sử dụng cầu thủ bản địa trưởng thành từ lò Lezama, là lò đào tạo trẻ cho đội bóng. Chính sách này đã tồn tại suốt 120 năm theo cùng lịch sử đội bóng. Trong quá trình tuyển cầu thủ, để phù hợp hơn với xu thế của thời đại, chính sách này đã được cơi nới thành sử dụng cầu thủ của xứ Basque rồi cầu thủ có gốc xứ Basque.
Thế nên, đã có một cơn địa chấn động trong làng bóng đá Tây Ban Nha bởi việc 2 cầu thủ da màu là Inaki Williams và Jonas Ramalho xuất hiện trong đội hình của Athletic Bilbao, song thực chất là 2 cầu thủ này đều có bố hoặc mẹ là người gốc của xứ Basque. Nhưng dù cho thế nào đi nữa, thì đội bóng này vẫn là thủ cựu nhất hành tinh.
 |
| Inaki Williams là cầu thủ da màu nhưng cũng có nguồn gốc người Basque |
Hơn nữa, nguồn tài nguyên để đội bóng này này tìm kiếm và khai thác nhân tài vào thời điểm này chỉ là 3 triệu dân của vùng. Vậy mà, đội bóng xứ Basque này vẫn sống tốt, sống khỏe với 23 chức vô địch Cúp Nhà Vua, 8 danh hiệu La Liga, và là 1 trong 3 đội bóng chưa từng xuống hạng từ khi giải La Liga được thành lập (cùng với Barcelona và Real Madrid).
Trong những năm trở lại đây, Bilbao vẫn cho người hâm mộ thấy sức sống bền bỉ bằng thành tích giành Siêu cúp Tây Ban Nha năm 2015 và đều đặn chuyển nhượng các cầu thủ tài năng cho nhiều đội bóng giàu với mức phí chuyển nhượng khá cao. Mới gần đây nhất là trường hợp thủ môn Kepa Arrizabalaga vừa gia nhập câu lạc bộ Chelsea với mức phí chuyển nhượng đạt mức kỉ lục ở vị trí đó là 80 triệu Euro.
Trong những năm trở lại đây, Bilbao vẫn cho người hâm mộ thấy sức sống bền bỉ bằng thành tích giành Siêu cúp Tây Ban Nha năm 2015 và đều đặn chuyển nhượng các cầu thủ tài năng cho nhiều đội bóng giàu với mức phí chuyển nhượng khá cao. Mới gần đây nhất là trường hợp thủ môn Kepa Arrizabalaga vừa gia nhập câu lạc bộ Chelsea với mức phí chuyển nhượng đạt mức kỉ lục ở vị trí đó là 80 triệu Euro.
 |
| Thủ thành Kepa Arrizabalaga |
Lật lại vấn đề, nếu đội bóng không bị các đội bóng lớn khác hút máu, Bilbao lúc này sẽ sở hữu đội hình siêu mạnh gồm: Kepa, Laporte, De Marcos, Inigo Martinez, Yuri Berchiche; Ander Herrera; Inaki Williams, Javi Martínez, Llorente, Muniain và Aritz Aduriz. Với đội hình hùng hậu như vậy, đội bóng xứ Basque này là thách thức lớn cho bất kỳ đội bóng nào.
